Efecto del afianzamiento de un grupo de figuras afroamericanas en el mundo del espectáculo, con Oprah Winfrey a la cabeza, o de la revisión y reconocimiento de la historia afroamericana en Estados Unidos, el caso es que, en los últimos años, se han venido sucediendo en las pantallas biopics de grandes figuras políticas (Malcom X), del mundo de la música (James Brown, Ray Charles, Miriam Makeba, Harry Belafonte) y del boxeo (Hurricane Carter, Muhammad Ali). La ausencia de Dr. Martin Luther King Jr. (MLK) resultaba lacerante e inexplicable. Que uno de los máximos exponentes de la lucha pacífica por la igualdad racial y promotor de la derogación de las leyes de Jim Crow de segregación racial en EE UU en 1965 haya tenido que esperar casi medio siglo desde su asesinato en 1968 para que Hollywood se atreviese con él se debe, y MLK se habrá estado revolviendo en su tumba, a la avaricia de unos herederos que han impedido sistemáticamente la materialización de proyectos por abyectas razones económicas, convirtiéndose en máximos obstaculizadores de la transmisión del legado de su padre.

Selma, que toma el nombre de una pequeña ciudad de Alabama, se concentra en tres meses de 1965 cuando MLK y su grupo hicieron campaña desde este enclave sureño para lograr la aplicación efectiva del derecho al voto de los afroamericanos. En Selma comenzó la marcha pacífica hacia Montgomery que se convertiría en una de las mayores victorias del movimiento por derechos civiles, forzando al presidente Lyndon Johnson a acelerar su política de igualdad. En un principio, Lee Daniels se alzaba como la persona indicada para hacerse cargo de Selma, pero en 2013 pasaría la batuta a Ava DuVernay, quien se había dado a conocer tras su éxito en Sundance con Middle of Nowhere, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana haciéndose con el premio a la mejor dirección.